日本は陸海軍合わせて７万余の大軍を山東半島に向けて派遣した。海軍は３つの艦隊、大小合わせて４７隻の軍艦を派遣した。ドイツ軍には、援軍として加わつたオーストリア＝ハンガリー二重帝国の巡洋艦を加えても、僅か数隻しかなかった。しかし、青島を防御するドイツ軍の攻撃に直接関わつたのは陸軍である。陸軍は、福岡県の久留米に司令部を置く、歩兵第一八師団が中心となつて特別に編成された、独立第一八師団が攻撃の主体を担った。青島（せいとう）攻囲軍と名付けられた独立師団を率いたのは司令官神尾光臣中将である。神尾光臣中将は、『カインの末裔』や『生れ出づる悩み』の作品で知られる、白樺派の小説家有島武郎の義父だった。やがてドイツ軍を降伏させて東京に凱旋した神尾中将を、有島武郎は妻や子供たちとともに東京駅に出迎えている。実はその日が、ちょうど東京駅開業式の目でもあつた。

青島は緑美しい町ではあったが、その周囲には堅固な要塞が数多く設けられ、一種の要塞都市であった。膠州湾内に入ることや、青島の町に直接近づくことは困難だった。そこで日本軍は、山東半島の青島とは反対側の龍口という港町に部隊を上陸させて、数百キロ先の青島へ進軍したのである。龍口は先に触れたように、日本の海運業者が活動していたので、部隊を上陸させるのにも適していたのであろう。

なお、（　）内の数字は、俘虜４７１５名の部隊別等の人員数で、青島ドイツ軍の正確な数値ではない。戦死者等が算入されていないし、青島以外で俘虜となった者も含まれているからである。しかし、ある程度ドイツ軍の規模を想像することが出来るであろう。

戦死者やイギリス軍管轄の香港収容所に送られた俘虜もいたことから、ドイツ軍の総勢は５０００名余と考えられる。しかしこの５０００名余がすべて現役兵ではなかった。予備役、後備役と呼ばれる臨時の応召兵が２０００名近くいた。日本を含む東アジアで様々な職業に就いていた人々である。大学で農学やドイツ語、ラテン語を教えていた者もいれば、商社、銀行、郵便局、鉄道会社、鉱山会社などで働いていた人々もいた。商人、職人も数多くいた。日独戦争の勃発に際して総督府は、大正３年（１９１４年）８月３日に予備、後備、補充予備を召集する動員令を東アジア一帯に発布したからである。その中には日本から応召した１１８名も含まれていた。

右記以外に、近衛、第一、第三、第一五の各師団のそれぞれ一部（６７５８名）、その他独立歩兵大隊（２０９０名）、野戦重砲兵第一、第二（５９３１名）、独立攻城砲兵四個大隊（２４４０名）、工兵大隊五個大隊（３８０５名）、鉄道大隊（３０００名）等の多数の部隊を合わせると、陸軍の総員は５万１８８０名だった。（『日濁戦史』による）

９月２日に龍口に上陸した日本軍は、じわじわと青島に向かって進軍し、また海軍は青島の沖の艦船から艦砲射撃を行った。戦闘は、９月２６日から激しくなり、史上初の航空機による空中戦も数度にわたって行われた。しかし、多勢に無勢で、さしものドイツ軍も１ヵ月半後の１１月７日未明、白旗を掲げて降伏することになる。

戦死者埋葬、負傷者救出のための一時休戦を取り決める会談が大正３年（１９１４年）１０月１２日に東呉家村で行われた。ドイツ側の代表はベヒトルスハイム海軍大尉で、胸には日本の旭日章を付けていた。かって伊集院五郎海軍大将がキール軍港を視察した際に、案内役を果たしたことから授与されたものであった。その折、ドイツ人婦女子等の避難も合意され、１５日に避難船が用意された。日本側の代表は山田耕三陸軍大尉で、１５日にはドイツ人婦女子を乗せた避難船に同乗して塔埠頭まで行き、さらに膠州からは山東鉄道で省都済南まで同行した。

唯一保持していた航空機で、日本軍複葉機と空中戦を行ったのはプリュショー海軍中尉で、青島の中国人からは「青島の鳥人」とも「青島の鳥王」とも呼ばれた。プリュショー海軍中尉は大正３年（１９１４年）２月末、ベルリンのヨハニスタール飛行場で高度５５００メートルの当時の世界最高記録を樹立し、大正３年（１９１４年）３月上旬に６年振りで青島に赴任したのであった。戦闘の最後には総督の命を受けて、１１月６日午前６時、日の出とともに上海へ向けて青島を脱出した。給油で着陸した江蘇省海州近郊で、中国官憲により機体没収の通告を受けたことから機体を破壊・炎上させ、陸路上海へ向かった。１２月５日、上海発サンフランシスコ行きの汽船モンゴリア号に乗船し、１２月８日長崎港に寄港、検査・検閲を受けるが食中毒を装い逃れた。（『青島から飛び出して』１７０頁）

更に神戸、横浜に寄港し、ホノルルを経由してアメリカ本土に着いた。大正４年（１９１５年）１月２日サンフランシスコを去り、２月８日ジブラルタルに到着するが、イギリス軍の検問で露見して俘虜となった。イギリスで数ケ所の収容所を転々とし、やがてダービーに近いロングイートンにあるドニングトン・ホールの将校俘虜収容所に入れられた。月給として２１０マルク（約６０円、今日の物価では約４０万）を支給された。

大正４年（１９１５年）７月４日に脱走してオランダの貨物船の救難用ボートに忍び込み、７月１３日ベルリンに帰還した。ドイツ皇帝から「鉄十字章功一級」が贈られ、前記著作は７０万部のベストセラーとなり、プリユショー中尉は英雄として称えられた。その後軍籍を離れて民間飛行家となり、昭和６年（１９３１年）１月２８日、アルゼンチンで複葉二人乗りの「チンタオ」号を操縦中に、墜落事故を起こして死亡した。

日本は日英同盟の誼からドイツの膠州湾租借地を攻撃したが、イギリス革もバーナジスト少将が２０００の兵を率いて、青島攻撃に加わった。しかし、イギリス軍の影が薄いのには、一つの理由があつた。夜間の戦闘では、イギリス兵とドイツ兵との識別が日本側の兵士には付きにくく、日本軍の銃撃を受けて死亡するイギリス兵が出たのである。そこでイギリス軍は後方に退くほかなかった。

９月１８日における白沙河左岸における戦闘では、日独両軍の将校に戦死者が出た。日本側は佐久間善次騎兵大尉で、ドイツ側は元第三近衛騎兵連隊所属の男爵リーデゼール・ツー・アイゼナハ予備少尉である。リーデゼール予備少尉の戦死はドイツ側にとって衝撃であったが、佐久間大尉の戦死も、時の横綱常陸山に思わぬ余波を与えるなど、日本側にとって大きなニュースとなった。当時の新聞は以下のように伝えている。

「京都祇園の東京大相撲２０日の千秋楽に、常陸山は梅ヶ谷と取り組み敗れたるが、常陸山が土俵に上がる凡そ２０分前、佐久間善次少佐戦死す、との朝日新聞号外場内にて朗読さるゝを聞き大いに驚き悄然として『佐久間さんとは水戸中学で私の学友でした、此間出征前に返信を戴きました』と語り力なく土俵に上がりたりと」

第１９代横綱常陸山は、梅ヶ谷とともに「梅・常陸時代」を築いた明治時代を代表する名横綱で、９年の横綱在位期間に８敗しかしなかつた。水戸中学に学んだ当時としてはインテリ力士でもあつた。この出来事は「常陸山の落涙」として新聞紙上で話題になった。この年を最後に常陸山は引退し、翌大正４年（１９１５年）、ドイツ兵俘虜慰問のための興行を四国で行った。松山俘虜収容所新聞『陣営の火』第１巻第１３号には、常陸山が松山を訪問したことが記されている。常陸山はかって、ハンブルクで巡業を行ったこともあった。

妙に文学っぽいタイトルを掲げたのは、ある従軍記者の戦況報告とも関連するからである。以下は大正３年（１９１４年）１１月２日付　朝日新聞に、「勇敢にして優雅なドイツ青年将校」と題して掲載された従軍記者美土路春泥の戦況記事である。

「敵ながら哀れにも勇ましき物語がある。去る９月１８日、我が軍の一部が努山湾に上陸の当時、湾を脚下する巌山の上の監視哨にあって、絶えず我が軍の行動を偵察して居た一隊があった。我が海軍のために撃退されて退却したが、その際遺棄し去った革鞄の中には、控が数通収められて居た。その訳文は、１８日ウンチャンに於ける斥候より陸戦隊司令官及びアンデルス枝隊に送りたる報告

参謀本部が大正５年に編纂した『日濁戦史』は、日独戦争の経緯、経過を詳細に纏めた戦史であるが、その上巻には本文中の随所に挿入された（付記）というドイツ軍側の資料に、このフォン・フリース少尉の名が何度も登場する。斥候として日本軍の動静を細かく監視して報告していたフォン・フリース少尉の行動は、日本軍にとって脅威であると同時に、一種畏敬の念をもたらしていた。美土路春泥のフォン・フリース少尉に関する報告は更に続く。

「これによって始めて敵の将校斥候であつた事が判明するとともに、この大胆な貴族出のフォン・フリーズ少尉なる名は我が軍の人々に刻まれた。（中略）越えて９月２７、８日の両日に亘って、我が左翼軍の一部は非常なる苦戦の末に第一線を占領と同時に、重砲兵陣地なるワルデルゼ一高地もついに陥落して、佐賀山と名を改めた。（中略）１０月４日の夜に至って、我が斥候将校はその中から敵のらしい死骸に遭遇して、後日の手懸かりに懐中品と２０米突ばかり離れて飛んで居た革の千切れた背嚢とを携えて帰った。まず改めた認識票には（111.S.B.5K.157）とあったが、名前は判らなかった。」

　「懐中には（…）命令書が入っていた。その命令書には、《張村附近に退却して、柳樹台及び河東の敵を捜索して、沙子口附近の警戒をなすべし。》署名はアンデルス少佐で、宛名はフォン・フリーズ少尉殿！始めてこの死体は、勇敢なるかのフォン・フリーズなる事が判明した。我が将兵のことごとく、好個の青年士官のために暗然として征衣の袖を絞った。（中略）更に「ハンタ同盟の日より」と題する軍書と、小型なシルレルの詩集の第３巻、第７巻とが発見された。朱に染む死体の側に散る詩集、なんという美しい詩的な画題だろう。」

　「（･･･）他には女々しい記念は一つもなかつた。ただ哀れに死体の側に咲く撫子の花と、落ちて居た奇麗に畳んだ女持ちの手巾（ハンケチ）とは、更にこの死体の影に潜む短い半生を美わしく想像せしめた。死体は鄭重に葬られた。祖国の方に頭を向けて、上には新しい墓標に墨色も鮮やかに認識票をそのまま111S.B.5.K157」

１０月１８日未明、駆逐艦S９０の魚雷をうけて二等海防艦高千穂（３７０９トン）が沈没したのは、日本軍が一度に受けた被害の中では最大規模だった。乗員総数２８４名の内、生存者は僅か１３名で、艦長伊東祐保大佐以下２７１名が海の藻屑となった。

１１月７日午前６時３０分、測候所頂上に白旗が掲げられて、２ヶ月近くに及んだ戦闘に終止符が打たれた。午後４時にはモルトケ兵営で開城交渉が始まった。１１月１０目午前９時にはモルトケ兵営で、神尾青島攻囲軍司令官とマイアー＝ヴァルデック膠州総督の会見が行われた。

司令官神尾中将は、日本陸軍がドイツ陸軍より受けたこれまでの指導について謝意を述べたのち、日本の政策上不本意ながら青島を攻撃したこと、日本側に多大の損失が出るほどドイツ軍の防備が優れていたことを語った。それに対してマイアー＝ヴァルデック総督は、日本側の武勇を称えたといわれている。さながら日露戦争での旅順陥落後に行われた、乃木大将とステッセル将軍の水師営での会見を想わせる。しかし水師営の会見は、僅か１０年前の出来事だったのである。

会見から４日後の１１月１４日、マイアー＝ヴァルデック総督は俘虜として日本へ移送された。ドイツが軍艦を膠州湾に入れて青島を占拠したのは、１８９７年１１月１４日である。奇しくもちょうど１７年後の同じ日付であった。

日独戦争での戦死者の数となると、必ずしも明確に示す事は出来ない。特に日本軍の戦死者は文献によって様々である。すでにこの時代から日本軍は、統計上の数字を秘匿する傾向もあつたように思われる。そうした中で、青島に建立された慰霊碑に祀られた戦没将兵の数が、比較的信頼できる一つの手がかりであろう。それによると、陸軍６７６名、海軍３３８名の計１０１４名となつている。

一方ドイツ側の戦死者数について、最近の文献では１８９名の数が挙がつている。これもなかなか決めがたい面がある。日本の俘虜情報局が大正６年６月に改訂版として発行した『濁逸及喚洪国俘虜名簿』には、巻末に日本軍埋葬戦病死者として６１名、濁逸軍埋葬戦病死者１４８名の名が記されている。しかし、単純に合計して２０９名とするわけにはいかない。理由は、日本軍埋葬戦病死者６１名の中には、年月の上で最も遅い例としては大正６年（１９１７年）５月に大分収容所で死亡した俘虜など、戦争終結後かなりの年月が経ってから、日本国内で死亡した俘虜まで含まれているからである。そこで、前記『俘虜名簿』に記載されて、俘虜と認定された者を戦病死者から除くことにすると、１８２名になる。最終的には、どの時点を採用するかで異なるので、決めがたいと言えるであろう。なお、先にも述べた通り「俘虜」と言う言葉は、当時は「捕虜」の代わりに公式用語として使用された。第二次大戦後に書かれた大岡昇平の作品『俘虜記』には、この俘虜の語が使われている。

俘虜の第一陣は、日独戦争の最中に門司に送られてきた。９月２８日の浮山山中の戦闘で俘虜となった５５名である。門司駅頭には神尾光臣司令官夫人を始めとして、第１８師団幹部の夫人たちが出迎えて、虜囚の身となつた俘虜に慰めの言葉を贈ったので、ドイツ人将兵たちは驚いたという。想像もしなかったからであろう。

日本の俘虜となったドイツ人将兵、オーストリア＝ハンガリー帝国の将兵たちは、捕虜となるとただちに日本へ移送された。膠州湾は自沈したドイツ並びに、オーストリア＝ハンガリーの軍艦や、機雷のために使用不可能の状態だった。そこで俘虜は青島から２２キロほど離れた沙子口湾から輸送船で運ばれた。東シナ海から朝鮮半島と済州島の間を通り、対馬の南を通過して玄海灘に入り、２日半をかけて門司港に着いた。福岡、久留米、熊本、大分の九州地方の収容所に送られる俘虜はそこで下船した。他の俘虜たちは更に瀬戸内海に入り、四国の収容所に送られる者たちは高浜、多度津の港で下船して、松山、丸亀の俘虜収容所に向かった。本州の収容所に送られる者たちは、広島の宇品港で下船して、鉄道で姫路、大阪、名古屋、静岡、東京へと向かったのである。なお、開設が遅れた徳島収容所に収容される俘虜も当初は大阪に送られた。

　習志野（３１名）、名古屋（１２名）、久留米（１１名）、似島（９名）、板東（９名）、青野原（６名）、大分（２名）、福岡（２名）、大阪（１名）、熊本（１名）、静岡（１名）、松山（１名）、丸亀（１名）

日本帝国俘虜情報局が発行した『獨逸及墺洪国俘虜名簿』（以下、『俘虜名簿』と略記）では、４７１５名の俘虜全員に番号が付けられている。これが俘虜番号である。同姓同名の俘虜もいたが、この数字で区別が出来るので重要な番号である。例えば、東京収容所に収容された俘虜は１番から３１５番、久留米収容所の場合は３１６番から８５２番、というように１人１人に番号が付けられたのである。

日本軍が青島等で俘虜にしたドイツ兵は、実は４７１５名より７６名多かった。総督府衛成病院に収容されていた重傷の俘虜７６名が、イギリス軍に引き渡されて大正４年（１９１５年）２月１４日、青島から船でイギリスの香港収容所に送られたのである。イギリスからの要請によるが、その理由は南方の中国人たちに、ドイツが中国地域での戦闘に破れたことをはっきり示すことだった。やがて香港収容所のドイツ兵俘虜は、更にオーストラリアにあったリヴァプール収容所に移送された。

大正６年（１９１７年）８月１４日、中国がドイツに宣戦を布告すると斉斉吟爾（ちちはる）、天津、南京、香港等中国各地１０ヶ所に俘虜収容所が開設され、ドイツ人たちはそれらの俘虜収容所に収容された。当時アジアにいたドイツ人が収容されたのは、日本の収容所だけではなかったのである。

日本軍はドイツ軍を降伏させて青島市街地に軍隊を入れると、戦乱を逃れてもぬけの殻になつた中国人街に、ドイツ軍将兵を野営させた。やがて、ドイツ総督府の建造になる堂々たる兵営の一つ、モルトケ兵営内に俘虜収容所を設置した。それが青島俘虜収容所で、俘虜を日本へ送るまでの臨時的な収容所となつた。しかし第一次大戦が終結して、俘虜の解放が行われる最後に至るまで存続したものと思われる。何故なのかは不明であるが、一名だけが最後まで青島俘虜収容所に容れられていたからである。

先に述べたように、ドイツが南太平洋に獲得した海外領土で、マーシャル諸島、カロリン諸島、トラック諸島を総称して日本では南洋諸島または南洋群島と呼んでいた。やがては日本が統治することになり、第二次大戦終結まで日本の信託統治領だった。

第一次大戦時はたとえ俘虜となっても、当該戦争中を通して、再び軍隊に加わらないことを誠実に宣誓れば、解放しなければならないとする国際条約があった。それは文明国に存続してきた国際慣例と法規とに拠るものであつた。明治３２年（１８９９年）７月２９日に締結されたハーグ条約であるが、日本政府は明治４０年（１９０７年）１０月１８日にハーグで調印した。それは「陸戦ノ法規慣例二関スル規則」と呼ばれている。

２５年ほど後に起きた第二次大戦では考えられないことである。大正６年（１９１７年）６月改訂の『俘虜名簿』には、４１名の宣誓解放者の名が記されている。ドイツが戦争に敗れてエルザス及びロートリングン地方がフランス領となり、その名もアルサス及びロレーヌとなると、その地方出身者がいち早く収容所から解放された。同様のケースはポーランドや北イタリア出身者、オーストリア＝ハンガリー二重帝国のチェコ出身などの俘虜にも見られ、最終的には２５０名ほどが宣誓解放された。

なお、収容後に釈放された俘虜は、実はロシアの脱走兵だつた。シベリアの兵営を脱走して満州、中国を転々とした後に、飢えと寒さから大正５年（１９１６年）５月４日、ウラジスラフ・コフラーという名のオーストリア人と称して青島に流れ落ちてきた。ロシア語以外はろくに話せなかつたが、敵国人として日本の収容所に送られた。収容所に容れられてから、実はロシア人であることを告白して解放を求め、やがて日本駐在のロシア領事に身柄が引き渡された、という変り種である。

スペイン風邪は大正７年（１９１８年）から翌年にかけて世界的に大流行したインフルエンザである。アメリカの兵営に発したとも、中国から発生したともいわれている。地球上の人間の約半数が罹患したといわれるが、フランスからイギリスに伝播してから、スペイン風邪の名で知られるようになつた。死者は２５００万人とも、５０００万人ともいわれ、第一次大戦の戦死者約１０００万人を遥かに上回った。当時の世界の人口は１６億人ほどと推測されるので、想像を絶する規模の死者数といえよう。人口が約５９００万人だった日本でも、２５００万人の罹患者を出し、３８万人余が死亡したとされている。

インフルエンザに罹った時は、安静にすることがなにより大事であるが、スペイン風邪が流行した時、安静にしていることが出来なかった人たちがいた。戦場の兵士である。特に前線の兵士に安静などは考えられなかった。バタバタと兵士が倒れていった。スペイン風邪が戦争の終結を早めたといわれる所以である。

日本の収容所に収容されていた俘虜も、スペイン風邪に罹ってベッドに臥せる者が続出した。前記、日本の収容所で死亡した俘虜８７名の内、６０名近くはスペイン風邪による死亡であつた。死亡者に若い兵士が多かったのは、治りかけると、ベッドにじっとして寝ていられなかったから、とも言われている。習志野収容所での死者が飛び抜けて多かったのは、東京に近かつたからであろう。近年、このスペイン風邪は鳥インフルエンザではなかったか、との推測もされている。